Премьер-министр Австралии Малкольм Тернбулл официально озвучил планы по увеличению военных расходов в течение следующих 10 лет.
Глава правительства в своем выступлении в Канберре представил новую "Белую книгу" Австралии по обороне (Defence White Paper). В планах заявляется увеличение расходов на $21,6 млрд (29,9 млрд австралийских долларов) до $139 млрд (195 млрд австралийских долларов) в течение 10 лет.
PDF
До недавнего времени за контракт на общую сумму $36 млрд (50 млрд австралийских долларов) по строительству новых подводных лодок для Австралии, призванных заменить 6 дизель-электрических ПЛ типа "Коллинз", соперничали французская Дирекция по строительству кораблей (DCNS), немецкий производитель подводных лодок TKMS и правительство Японии.
По данным ряда СМИ (в частности, агентства "Рейтер"), список потенциальных поставщиков новых ПЛ сократился до двух: Франции и Японии.
Среди других представленных планов – приобретение 72 самолетов F-35 S, а также беспилотных летательных аппаратов, новых бронированных средств перевозки пехоты, вертолетов для сил специального назначения и ракетных комплексов большой дальности.
Общую численность Вооруженных сил Австралии планируется увеличить до 62,4 тыс. человек – это наиболее крупный показатель с 1993 г. Предполагаемый рост военных затрат увеличит их долю в ВВП Австралии до 2% к 2020–2021 гг. – на три года раньше, чем ожидалось ранее.
Представляя планы по увеличению расходов, премьер-министр Малкольм Тернбулл, в частности, заявил:
"В течение следующих двадцати лет половина мирового флота подводных лодок и по крайней мере половина перспективных боевых летательных аппаратов будут действовать в Индо-Тихоокеанском регионе, в нашем регионе, и это осложняет перспективы в сфере нашей безопасности и стратегического планирования.
Мы были бы встревожены, если соперничество за влияние и рост военного потенциала привели бы к нестабильности и угрожали бы австралийским интересам в Южно-Китайском море, на Корейском полуострове и в других регионах".
В руководстве военного ведомства Австралии косвенно подтвердили, что увеличение военных расходов вызвано "растущей тревогой" из-за повышения военной активности Китая в Азиатско-Тихоокеанском регионе. В частности, министр обороны Марис Пейн заявила:
"Для обеспечения региональной стабильности важно, чтобы Китай, будучи крупной державой, не вызывал опасений у соседних стран и более открыто формировал свою оборонную политику. Правительство будет стремиться углубить и расширить наши важные военные связи с Китаем, при этом осознавая, что наши стратегические интересы могут различаться в плане вопросов региональной и глобальной безопасности".
Ряд экспертов отметили, что, объявляя о новых планах по увеличению военных расходов, а также "интересах в Южно-Китайском море", Австралии в дальнейшем будет все труднее усидеть на двух стульях. Об этом в комментариях агентству "Рейтер" заявил профессор истории Университета Сиднея Джеймс Каррэн:
"От властей Австралии потребуются очень тщательные и деликатные дипломатические усилия, для того чтобы продолжать сидеть на двух стульях: оставаться союзником Вашингтона и другом Пекина. Пока что им удается делать это, но в будущем эта задача усложнится: скорее всего, США будут все активнее требовать от своих союзников в регионе участвовать в сдерживании Китая".
