Россия и Саудовская Аравии относительно спокойно боролись за доли рынка в Китае, до того момента как цены на нефть начали падать с середины 2014 г. Сейчас ситуация обострилась, а склонить чашу весов в ту или иную сторону могут небольшие частные НПЗ.
Саудовцы традиционно были крупнейшим поставщиком нефти в Китай, но Россия смогла обогнать королевство благодаря небольшим НПЗ. Такие НПЗ обладают большей гибкостью по сравнению с государственными китайскими нефтяными гигантами.
В результате Саудовская Аравия теперь начала атаковать на спот-рынке, предлагая НПЗ выгодные цены, чтобы вернуть себе утраченную долю рынка.
В прошлом году небольшие частные НПЗ в Китае наконец получили право участвовать в квотировании на импорт нефти. Эту нефть они перерабатывали, а уже затем экспортировали в виде нефтепродуктов.
Россия весьма быстро сориентировалась и до недавнего времени была ведущим поставщиком нефти для таких НПЗ. Однако Эр-Рияд начал свою игру, предложив покупателям в Китае выгодные спотовые контракты.
Это необычно для саудовцев, так как они предпочитают торговать своей нефтью на фьючерсных рынках, но ставки кажутся достаточно высокими, чтобы оправдать этот шаг.
Тем не менее далеко не все так просто. В прошлом году местные банки резко ужесточили требования по кредитам, так как забеспокоились по поводу падения прибыли. Независимые переработчики нашли решение этой проблемы в этом году, когда 16 из них согласились объединиться с целью повышения их покупательной способности.
Федерация независимых нефтеперерабатывающих заводов Китая была сформирована в начале марта. При этом целью является контроль за всей цепочкой импорта, переработки и экспорта.
Согласно предварительным исследованиям в этом году на небольшие НПЗ может приходиться 20% всего импорта нефти в Китае.
В марте страна импортировала в общей сложности 32,61 млн тонн нефти, что примерно на 20% больше показателя год назад. За I квартал импорт вырос на 13,4% до 91,1 млн тонн.
Частные НПЗ были движущей силой этого роста, так что понятно, почему они привлекают так много внимания со стороны двух ведущих мировых экспортеров. И тем не менее именно НПЗ могут оказаться в числе проигравших.
Несмотря на новый альянс, они все еще в худшем положении по сравнению с госкомпаниями, когда дело доходит до доступа к кредитам.
Цены на нефть растут, и это дополнительно усиливает проблемы НПЗ. Конечно, Россия и Саудовская Аравия могут принять решение о продаже нефти со скидкой. Но насколько большие скидки они могут себе позволить?
В конечном итоге эта война может оказаться войной терпения и финансовой устойчивости.
Саудовская Аравия сейчас обладает большими финансовыми ресурсами, но у России есть опыт затягивания поясов, в отличие от саудовцев, и этим опытом она пользуется. Возможно, лучшей идеей было бы найти новые места для продажи нефти, такие как Индия. И сделать это желательно до того момента, как Иран займет свою нишу в этом регионе.
