Суд штата Техас пришел к выводу, что Apple должна выплатить 368 млн долл. компании VirnetX за нарушение принадлежащих ей патентов при разработке сервиса видеосвязи FaceTime. Производитель iPhone не первая крупная технологическая компания, проигравшая патентный иск VirnetX.
Изначально VirnetX требовала с Apple 700 млн долл. Несмотря на то что на этот раз иск к производителю iPhone подал не кто-то из крупных конкурентов на рынке мобильных устройств вроде Samsung или Motorola, процесс оказался в центре внимания инвесторов. Окружной судья Леонард Дэвис в октябре даже вынужден был обратиться к сторонам с просьбой убедить своих инвесторов не обращаться напрямую в суд — его подчиненные ежедневно получали больше десяти звонков от взволнованных акционеров.
Опасения инвесторов оправдались. Вердикт присяжных оказался не в пользу Apple, которая должна теперь выплатить VirnetX 368,2 млн долл. за нарушение принадлежащих ей патентов в сфере создания безопасных виртуальных сетей при создании сервиса видеозвонков FaceTime, который используется в устройствах Apple. Традиционная сфера применения этих технологий — создание защищенных внутренних сетей компаний и организаций и обеспечение безопасного удаленного доступа к файлам, а также обеспечение защищенного соединения при покупке в Интернете.
По заверениям VirnetX, запатентованные ею технологии были созданы компанией SAIC по заказу ЦРУ США. Сотрудники SAIC впоследствии и создали VirnetX. «На протяжении нескольких лет Apple отказывалась оплачивать справедливую стоимость патентов VirnetX. Apple говорит, что ничего не нарушала. Однако ее сотрудники заявили в суде, что они не придавали значения чьим-либо патентам при разработке своей системы», — цитирует Bloomberg адвоката McKool Smith Дага Коули, представляющего интересы VirnetX. Сама Apple решение суда не комментирует, отмечая лишь, что подаст апелляцию.
Впрочем, насколько соответствует действительности информация VirnetX о патентах, якобы полученных на разработки для ЦРУ, вопрос спорный. В Интернете компанию называют «патентным троллем», и большая часть информации на ее официальном сайте так или иначе связана с судебными процессами. В 2010 году Microsoft заплатила VirnetX 200 млн долл., чтобы урегулировать поданный последней иск, и согласилась делать ей лицензионные отчисления. VirnetX также подала иски о нарушении своих патентов к Cisco и Siemens, которые суд начнет рассматривать в марте 2013 года.
«VirnetX — патентный тролль. Они не управляют каким-либо бизнесом. Они зарабатывают на патентных тяжбах с крупными компаниями», — подтвердил РБК daily аналитик американского технологического рынка, пожелавший сохранить анонимность. Акции Apple открыли торги среды снижением на 1,6%.
