Компания инвестирует $300 млн в популярный ридер Nook – продукт компании Barnes&Noble. Компании, связанные многочисленными судебными разбирательствами, создадут совместное прдприятие.
В новом подразделении Microsoft будет принадлежать доля в 17,6%. Таким образом, вся компания оценена в $1,7 млрд. Для сравнения, рыночная капитализация всей Barnes & Noble на бирже NYSE до объявления сделки составляла $791млн. Это дает повод предположить, что цифровое подразделение может быть отделено от головной компании.
Совместное предприятие разработает программное обеспечение Nook для Windows 8. Таким образом, Microsoft получит доступ к книжному рынку, а B&N – к аудитории Microsoft. Релиз Windows 8 ожидается в июле. Позднее в этом году появятся компьютеры и планшетники на базе этой операционной системы.
Microsoft и B&N связывают долгие отношения не совсем приятного характера. Они были участниками патентной войны, причем воевали по разные стороны баррикад. В ноябре 2011 г. компания Билла Гейтса обвинила Barnes&Noble в нарушении трех патентов и добивалась запрета на распространение Nook в США. Дело в том, что Nook работают на платформе Android OS. Ее разработала Google, однако патенты ей не принадлежат.
Нынешняя сделка сумела примирить “врагов”. Инвестиции Microsoft покрывают отчисления за патенты.
Глава Barnes&Noble Уильям Линч назвал Microsoft «идеальным партнером». Он также подтвердил, что программное обеспечение Nook по-прежнему будет доступно на конкурирующих c Windows Phone девайсах, вроде iPhone.
Развитие цифрового направления в последнее время обходится B&N очень дорого: компании приходится бороться с Amazon и Apple. Из-за огромных инвестиций в последнем квартале (закончился 28 января) компания резко снизила прибыль. Показатель снизился на 14% до $52 млн. Отрицательная EBITDA цифрового подразделения выросла с $50,5 млн до $93,7 млн.
Между тем общий объем бизнеса, связанного с брендом Nook (одноименные ридеры, планшеты, аксессуары и цифровой контент), по итогам квартала вырос на 38% до $542 млн. За это время количество проданных ридеров и планшетов Nook выросло на 64% по сравнению с прошлым годом. В целом на Nook приходится 25% американского рынка электронных книг.
На открытии торгов акции B&N подскочили в цене почти на 84% до $25, затем незначительно скорректировались. При этом с начала года капитализация компании снизилась на 5,5%.
