Два года назад знаменитый американский экономист Питер Темин пожаловался на упадок экономической истории как академического направления в университетах. В качестве примера он привел Массачусетский технологический институт (MIT), где свой пик предмет достиг в 1970-х гг., в то время три штатных профессора преподавали экономическую историю.
Однако с тех пор все постепенно угасало, и к 2010 г. на кафедре не осталось ни одного преподавателя экономической истории, а сам предмет был исключен из учебной программы.
Но можно ли говорить о смерти экономической истории? На прошлой неделе Общество экономической истории Великобритании (Economic History Society) организовало в Телфорде трехдневную конференцию, на которой была сделана попытка продемонстрировать, что предмет жив и развивается.
Более того, участвовавшие в мероприятии историки экономики с оптимизмом говорили о будущем. В ходе выступлений ученые не раз отмечали, что если бы политики и общество лучше понимали экономическую историю, то можно было бы избежать недавнего кризиса, одного из самых тяжелых за последние десятилетия.
Между тем, продолжаются дебаты между экономистами о роли и задачах экономической истории, а также прошлых уроках, которые необходимо использовать при формировании современной экономической политики.
Большая дискуссия ведется вокруг исследования Кармен Рейнхарт и Кеннета Рогофф о связи между размером государственного долга и ростом. В 2010 г., используя экономическую статистику последних двух веков по всему миру, два экономиста Гарвардского университета обнаружили, что страны фиксировали резкое замедление роста, когда соотношение госдолга к ВВП достигало 90%. Политики мгновенно взяли на вооружение этот вывод и использовали его, когда была необходимость оправдать программу жесткой экономии.
Однако, как оказалось позже, ученые не очень точно интерпретировали исторические факты. В 2013 г. трое экономистов Массачусетского университета в Амхерсте обнаружили ошибки в расчетах гарвардского исследования, в связи с чем некорректно говорить о прямой корреляции между высоким долгом (выше 90% к ВВП) и резким замедлением.
В докладе экономистов Международного валютного фонда от 2014 г. также утверждается, что когда аномальные периоды (как, например, Вторая мировая война) исключены из статистики, то обнаруженная Рейнхартом и Рогофф взаимосвязь не прослеживается, пишет британский журнал The Economist.
Споры между экономистами по поводу корреляции и причинно-следственной связи в исторических моделях ведутся и по другим вопросам. Так, например, дебаты между Томасом Пикетти и Матью Рогнли по поводу имущественного неравенства в богатых странах, которое якобы увеличивается с ростом доходности капитала в целом или рынка жилья, в частности.
Тот же тренд прослеживается и в практической политике Европы. Споры между экономистами и политиками по поводу наиболее правильного ответа на долговой кризис в еврозоне ведутся с использованием различных исторических интерпретаций.
С одной стороны, те, кто против количественного смягчения, отмечают крайне негативную роль инфляции в истории экономики, особо указывая на то, что гиперинфляция являлась угрозой демократии и стабильным ценам в Германии после Второй мировой войны.
Сторонники политики кредитно-денежной экспансии, с другой стороны, приводят в качестве примера Великую депрессию, отмечая, что дефляция, массовая безработица и низкий спрос представляли гораздо больший риск для демократии, чем инфляция в 1930-х гг.
Следует заметить, что сегодня экономические дебаты между политиками (как никогда ранее) наполнены историческими параллелями. А историки экономики, как заметил профессор Кембриджского университета Мартин Донтон на конференции в Телфорде, играют важную роль в формировании управленческих механизмов глобальной экономики.
Организации, разбирающиеся сегодня с последствиями Великой рецессии – МВФ, Всемирный банк и ВТО – были созданы благодаря Великой депрессии.
По мнению Донтона, недавняя Великая рецессия показала, что созданные в 1940-х гг. международные организации смогли уберечь мир от скатывания к политике “разори соседа” (политика, направленная на повышение благосостояния граждан своей страны за счет благосостояния населения других стран) и коллапса мировой экономики, похожий на тот, который был в 1930-х гг.
Ссылки по теме Насколько верны исторические параллели для экономики Для экономического роста необходимо терпение
Одна из основных задач сегодняшнего дня, как обеспечить этим международным организациям возможность бороться с проявлениями эгоистичной политики (в первую очередь торговый протекционизм), которая способна угрожать восстановлению глобальной экономики.Различные варианты (вероятно, некоторые из них спорные) решения этих проблем были созданы, когда формировалась мировая финансовая система в 1940-х гг., но с тех пор они были забыты. Возможно, пришло время заново вернуться к ним и при необходимости воспользоваться.
