Новозеландско-американская компания Rocket Lab заявила о завершении строительства первого в мире частного космодрома в Новой Зеландии.
Rocket Lab are pleased to announce the opening of our launch site on New Zealand's Mahia Peninsula - Rocket Lab Launch Complex 1. pic.twitter.com/NsFJgFM0jk— Rocket Lab (@RocketLabUSA) 26 сентября 2016 г. Пусковой комплекс расположен на полуострове Махиа в северо-западной части Новой Зеландии.
В Rocket Lab заявляют, что это первый в мире частный комплекс для запуска ракет на орбиту Земли. Как отмечается, построенный комплекс способен осуществлять пуск ракет каждые 72 часа в течение 30 лет. Гендиректор Rocket Lab Питер Бек ранее сообщал о планах компании осуществлять 4-5 запусков в месяц.
В компании заявляют о возможности вывода полезной нагрузки до 150 кг с помощью двухступенчатой ракеты-носителя легкого класса Electron на солнечно-синхронную орбиту (ССО) высотой до 500 км.
На первой ступени Electron установлены 9 двигателей Rutherford ("Резерфорд", в честь британского физика новозеландского происхождения Эрнеста Резерфорда), на второй ступени – один переработанный Rutherford для более эффективной работы в вакууме.
Преимущественно, речь идет о выводе на ССО малогабаритных спутников. После получения лицензии Rocket Lab планирует провести первые тестовые запуски до конца 2016 г.
