Серебро – химический элемент, драгоценный металл, являющийся биржевым товаром. Как правило, обозначается символом Ag, который происходит от латинского слова argentum. В биржевых сводках также может встречаться английское слово silver, обозначающее серебро.Иллюстрация: Monex Precious MetalsРеальное применение серебро находит в следующих отраслях:- электроника. Серебро обладает исключительной электропроводимостью, поэтому его часто используют при изготовлении контактов, например в реле или многослойных конденсаторах;- фотография. В конце ХХ века свыше 30% производимого серебра использовалось в фотографических процессах. Однако в настоящее время в связи с переходом на цифровые технологии эта доля сокращается;- оптика. Несмотря на то, что в современных зеркалах используется алюминий, серебро до сих пор находит применение в оптических системах высокого класса, т. к. обладает исключительным светоотражением;- микроволновые печи. Серебро отражает не только свет, но и электромагнитные волны. Поэтому волноводы СВЧ также имеют серебряное покрытие;- химическая промышленность. Серебро часто используется здесь в качестве катализатора;Самородок "Веточка", серебро с медью./brИллюстрация: рудник Уайт-Пайн, штат Мичиган, США. Горный музей.- медицина. Ионы серебра оказывают токсическое воздействие на ряд бактерий и вирусов. Этим обусловлено его использование в медицинской технике и даже в фармацевтических препаратах.Кроме того, серебро применяется в ювелирной промышленности. Примерно 20% производимого металла идет на изготовление украшений, посуды премиум-класса и т. д. Около 4% серебра расходуется на монеты и награды.Общий промышленный спрос на серебро в мире оценивается приблизительно в 18 тыс. тонн в год.Чаще всего оно добывается из руды, но встречаются и самородки. Максимальный по размеру и весу серебряный самородок был найден в 1477 году на руднике «Святой Георгий» в 40-45 км от города Фрайберг. Согласно ряду источников, его размер составлял 1х1х2 метра, а вес - 22 тонны.На сегодняшний день разведанные мировые запасы серебра оцениваются в 570 тыс. тонн. В год добывается более 20 тыс. тонн. Лидируют здесь такие страны, как Перу, Мексика, Китай, Чили, Австралия, Польша, США, Канада.В России больше всего серебра добывает ОАО «Полиметалл», которое за 2010 год поставило на рынки 17,3 млн унций.Серебряная монета из серии"Деревянное зодчество (XIX-XX вв.)"Иллюстрация: Банк РоссииУникальные свойства серебра и его относительная редкость способствовали тому, чтобы этот металл использовался в качестве предмета сбережения и инвестирования. Серебро является биржевым товаром: оно торгуется на London Metal Exchange (LME, Лондонская биржа металлов) и New York Stock Exchange (NYSE, Нью-Йоркская фондовая биржа). Помимо серебра с немедленной поставкой, существуют фьючерсные контракты. Цены указываются в тройских унциях. На осень 2011 года серебро стоит в пределах 31-35 долларов за унцию.В России инвестирование в драгоценные металлы, в т. ч. в серебро, своим клиентам предлагает ряд банков - Сбербанк, НОМОС-Банк, СМП Банк и др. Для осуществления таких операций по российскому законодательству банкам требуется особая лицензия.