Ситуация, при которой формально компания находится в собственности акционеров, однако фактическое управление ею осуществляется менеджерами компании - советом директоров, который назначается акционерами на ежегодном общем собрании для ведения дел от лица акционеров. Поскольку в среднем количество акций в руках каждого отдельного инвестора обычно невелико, и акционеры имеют весьма отдаленное отношение к принятию повседневных решений, именно совет директоров определяет основные направления деятельности компании. Признание того, что управленческие функции перешли в руки администрации, способствовало разработке новой теории фирмы, в которой общепринятая гипотеза максимизации прибыли (см. Theory of the firm) была заменена на гипотезу выбора управленческими структурами своих, выгодных им целей. См. Managerial theories of the firm.
