Благотворительной называется организация, которая "существует для пользы других". Благотворительные организации имеют налоговые и иные льготы, определяемые законом. В британском законодательстве большинство организаций культуры и наследия являются благотворительными, так как считается, что их деятельность направлена на благо индивидов и общества. В других законодательных системах культурные организации могут классифицироваться иначе, хотя чаще всего их статус близок к благотворительному в британском понимании. Термин "благотворительный статус" или подобный этому является концептуально важным для сферы культуры. В данном контексте это понятие подразумевает: независимость от государства, наличие налоговых льгот, формальную или неформальную ответственность перед индивидами или группами внутри общества, а также некоммерческую ментальность, которая формирует деятельность организации. Британские Акты о Благотворительном Статусе, принятые в 1992 и 1993 гг., и Положение о Благотворительных Организациях, принятое в 1994 г., содержат наиболее полный перечень правил, регулирующих процесс фандрейзинга и использования средств бизнеса в благотворительных целях.
