Доходы населения любой страны всегда дифференцированы. Социальная дифференциация на первоначальном этапе рыночного развития неизбежно усиливается, в зрелой же фазе, в том числе в результате проведения сильной социальной политики государства, она ослабляется. Для измерения степени дифференциации в доходах используют графический показатель, получивший название кривой Лоренца (рис. 16). Данный график отражает движение таких двух явлений, как градация населения по группам и распределение доходов между этими группами. График показывает, что при равном распределении доходов данная зависимость выглядит как биссектриса. Однако последняя отражает лишь потенциальную возможность: на практике доходы никогда не распределяются равномерно. Истинная картина графически выглядит как прогнутая вниз линия. Это означает, что первые две группы населения имеют относительно небольшую часть от общей суммы доходов, на верхнюю группу приходится примерно 50 % доходов. Таким образом, величина отклонения кривой от биссектрисы показывает степень неравенства в распределении доходов. Доход Население Рис. 16. Кривая Лоренца Эту степень принято характеризовать коэффициентом (индексом) Джини – отношением площади затемненного на графике участка к площади треугольника, в котором он расположен. Чем выше неравенство в распределении доходов, тем значение коэффициента ближе к единице. Во многих станах сохраняется проблема бедности. Весьма важны в рассматриваемом отношении и показатели социальной обеспеченности. Среди экономических параметров, ее характеризующих, одно из центральных мест занимает показатель уровня жизни. Речь идет об уровне потребления материальных благ: продуктов питания, промышленных товаров, жилья (оценку можно производить по количеству потребляемых благ на душу населения). В последние годы в отечественной статистике активнее стали использовать показатели, которые распространены в мировой практике. В частности, это относится к понятию «потребительская корзина». Под последней имеют в виду набор важнейших благ и услуг, необходимых для жизни человека.