Учение, в основу которого легли разработки А. Смита, Д.Рикардо, Дж. Милля. Экономисты-классики считали, что основным вопросом в экономике является вопрос производства и распределения экономического богатства между землевладельцами, работниками и капиталистами. Они исходили из того, что при помощи рыночного механизма можно примирить интересы рабочих и капиталистов с целью создания экономического благополучия в обществе. Их убежденность во всемогуществе рыночных сил делала их сторонниками свободной конкуренции и свободной торговли между странами. Ученые отрицали тот факт, что безработица возникает по причине недостаточного совокупного спроса. Они утверждали, что рыночные рычаги способны поддерживать равновесие между совокупным спросом и потенциальньным валовым продуктом (см. Say’s law). В частности, они считали, что спад деловой активности всегда приводит к снижению процентных ставок под давлением накапливаемых сбережений, что стимулирует предприятия больше заимствовать и больше инвестировать, а также к снижению заработной платы под давлением роста безработицы, заставляя предпринимателей нанимать больше работников. См. Labour theory of value, Keynes.
