Конечной целью функционирования любой экономической системы является удовлетворение потребностей общества и индивидов. Именно на это направлен процесс производства, неразрывно связанный с потреблением товаров и услуг, расходованием имеющихся в распоряжении общества ресурсов для их производства. Потребность – это нужда в чем-либо необходимом для поддержания жизнедеятельности, развития личности и общества в целом. Современная цивилизация (нынешняя ступень развития материальной и духовной культуры общества) знает множество различных потребностей. Они подразделяются на следующие виды: физиологические потребности; потребность в безопасности (защита от внешних врагов и преступников, помощи при болезни, защите от нищеты); потребность в социальных контактах (общении с людьми, имеющими те же интересы; в дружбе и любви); потребность в уважении (уважении со стороны других людей, самоуважении, в приобретении определенного общественного положения); потребность в саморазвитии (в совершенствовании всех возможностей и способностей человека). Эти виды потребностей можно представить в виде пирамиды, в основании которой находятся физиологические потребности. После их удовлетворения появляются потребности более высокого порядка. Экономический прогресс общества предполагает действие закона возвышения потребностей. Этот закон выражает объективную (не зависящую от воли и желания людей) необходимость роста и совершенствования человеческих потребностей с развитием производства и культуры. По сферам деятельности выделяются потребности труда, общения, рекреации (отдыха, восстановления работоспособности) и экономические. Экономические потребности – та часть человеческих нужд, для удовлетворения которых необходимо производство, распределение, обмен и потребление благ. Именно они участвуют в активном взаимодействии между производством и неудовлетворенными запросами людей. Средства, с помощью которых удовлетворяются потребности, называются благами. Одни блага имеются в распоряжении общества в неограниченном количестве (например, воздух), другие – в ограниченном. Последние называют экономическими благами. Потребности общества способны в принципе расти бесконечно – и в отношении увеличения их разнообразия, и в отношении качественных изменений. Закон возвышения потребностей функционирует как относительно устойчивая тенденция, прокладывающая себе путь при особых благоприятных условиях.
