(Scientific-technical revolution) — качественное обновление материально-технической базы общественного производства, всех сфер жизнедеятельности человека, вызванное взрывом научно-технической мысли, превращением науки в непосредственную производительную силу, обеспечивающую высокие темпы обновления техники, технологий и способов организации производства. Прорыв в той или иной области науки происходит по мере накопления критической массы научного знания, реализация которого в сфере материального производства при определенных экономических условиях становится неотвратимым явлением. Благодаря грандиозным достижениям в области ядерной физики, квантовой механики, молекулярной биологии стали возможны качественные сдвиги в поиске новых источников энергии, разработке высоких технологий, организации и управлении производством. Все это приводит к существенным изменениям отраслевой структуры экономики — возрастает доля отраслей, обеспечивающих научно-технический прогресс. Для НТР характерно ускоренное развитие наукоемких производств (приборостроение, электротехническая промышленность, электронное машиностроение, биотехнология и др.), что способствует усилению материально-технической базы организаций науки и открывает тем самым новые возможности в развитии естественно-научного и технического знания. Отличительная черта НТР состоит в том, что результаты фундаментальных научно-исследовательских работ (НИР) (например, получение полупроводниковых и сверхпроводящих материалов, легирующих элементов для нужд металлургии, новых конструкционных материалов) оказывают непосредственное воздействие на процесс производства, приводя к существенной экономии материальных ресурсов и энергии. Важнейшая характеристика современного этапа НТР — высокий удельный вес научной и научно-технической деятельности, направленной на рационализацию использования природных ресурсов, разработку методов утилизации промышленных отходов, ликвидацию и нейтрализацию источников загрязнения окружающей среды.
