Невыполнение долговых обязательств, неплатежеспособность (см. Insolvency), которая выражается в просрочке платежей по кредитам, неуплате процентов и дивидендов и т.д. Дефолт влечет за собой серьезные юридические последствия. Например, если компания не в состоянии выплатить проценты по долговым обязательствам, кредиторы вправе потребовать ликвидации компании (см. Liquidation). Дефолт, объявленный государством, порождает недоверие к правительству со стороны как внутренних, так и внешних партнеров по бизнесу, вызывает отток капитала и сокращение иностранных инвестиций.