(discretionary spending) Расходы правительственных органов, которые не предусмотрены законом. К ним могут относиться как расходы на совершенно определенные товары и услуги, например на проведение общественных работ, так и субсидии и дотации частным лицам и организациям. Дискреционные расходы следует отличать от программ законодательно утвержденных расходов (mandatory spending programmes), т. е. тех форм расходов, которые предусмотрены законодательно или специальными правилами, например расходы на выплату пенсий или пособий по инвалидности. Сторонники системы дискреционных расходов утверждают, что она дает местным органам власти возможность оперативно учитывать изменения в общественном мнении относительно того, какие виды государственных расходов нужны обществу. В свою очередь противники системы говорят, что она ставит доступность тех или иных государственных услуг в зависимость от места проживания людей.