Гипотеза, суть которой заключается в том, что особенности конъюнктуры второстепенного рынка труда, на котором предлагается низкоквалифицированная работа и низкий заработок, являются причиной того, что у рабочих вырабатывается негативное отношение к работе: работник, получивший «плохую» работу, становится «плохим» работником. Это в свою очередь отражается на квалификации работника и возможности ее повышать. Эффект обратной связи является лишь одной стороной более широкой системы обратных связей, когда рабочие оказываются под влиянием множества социально-экономических факторов, включая семейный: чем больше семья, тем у детей меньше возможностей получить образование и хорошую работу в будущем и, следовательно, они менее обеспечены, чем дети из малочисленных семей.