Направление экономической мысли, зародившееся в Англии в XVII веке в период расцвета коммерческого капитализма. Меркантилисты подчеркивали значение торговли как источника национального богатства и отстаивали политику увеличения богатства страны и ее власти в мире за счет накопления золотых запасов, для чего было необходимо стимулировать экспорт и ограничивать импорт. Такие протекционистские идеи позже были подвергнуты критике Адамом Смитом.
