Международная организация, образованная в 1947 г. по решению Бреттонвудской конференции 1944 г., целью которой является оказание экономической помощи странам-членам. В первые послевоенные годы основной задачей банка было восстановление разрушенной экономики стран-участников военных действий. Позднее банк направил свои усилия на предоставление как финансовой, так и технологической помощи развивающимся странам. Он поддержал многие долгосрочные инвестиционные проекты, включая проекты развития инфраструктуры, сельскохозяйственные и промышленные проекты, в том числе создание новых отраслей, а также программы по социальному обеспечению, образованию и профессиональной подготовке. Фонды банка формируются в основном за счет вкладов развитых стран, а также за счет привлечения собственного капитала. Банк предоставляет займы на основе коммерческих процентных ставок только тем государствам, которые по его оценкам смогут обслуживать свои долговые обязательства. В 1960 г. был учрежден филиал банка - Международная ассоциация развития (International Development Association), которая предоставляет дешевые кредиты менее богатым странам-членам. Еще одним филиалом Всемирного банка является Международная финансовая корпорация (International Finance Corporation), которая может напрямую инвестировать в компании.
