European Union. Европейский союз

Объединение европейских стран на основе экономического и валютного союза, а также координации внешней и внутренней политики, политики в области безопасности и правосудия. Договор о Европейском союзе был подписан в 1992 г. в Маастрихте (Нидерланды) главами государств и правительств 12 государств-членов Европейского сообщества и вступил в силу 1 ноября 1993 г. Членами союза стали 15 государств: Австрия, Бельгия, Великобритания, Германия, Греция, Дания, Ирландия, Испания, Италия, Люксембург, Нидерланды, Португалия, Финляндия, Франция, Швеция (см. Maastricht Treaty). Процесс экономической интеграции в Европе начался еще в 1951 г., когда было создано Европейское объединение угля и стали (см. European Coal and Steel Community). Затем в 1958 г. появилось Европейское сообщество (см. Еuropean Сommunity) и наконец Евросоюз. В настоящее время Евросоюз объединяет 25 стран. В 2004 г. к нему присоединились Кипр (греческая часть), Чехия, Венгрия, Эстония, Латвия, Литва, Мальта, Польша, Словакия и Словения. В рамках Евросоюза образовался общий рынок, обеспечивающий свободное перемещение товаров и услуг, рабочей силы и капитала. Страны-члены проводят единую политику в области конкуренции (см. Competition policy (EU)), сельского хозяйства (см. Common Agricultural Policy) и региональных проблем. Осуществлен переход к единой валюте евро. Основные политические решения в Евросоюзе принимает Совет ЕС (the Council of the European Communities), исполнительным органом является Европейская комиссия (см. European commission), правовые вопросы находятся в компетенции Европейского суда (The European Court of Justice).