Цена денежной единицы одной страны, выраженная в денежных единицах другой страны. В условиях системы фиксированных валютных курсов (см. Fixed exchange-rate system) установленный курс валют остается неизменным в течение продолжительного времени. Если, однако, этот курс перестает соответствовать основной конъюнктуре рынка и оказывается завышенным, что приводит к устойчивому дефициту платежного баланса страны, он может быть девальвирован (см. Devaluation). Аналогичным образом обстоит дело с ревальвацией курса при образовании профицита платежного баланса. Государственные власти, однако, зачастую не торопятся применять меры по изменению валютного курса, особенно в сторону снижения, и тогда искусственно поддерживаемый валютный курс перестает удовлетворять условиям рынка. В таких случаях начинается спекуляция валютой и возникает наплыв «горячих» денег (см. Hot money), что дестабилизирует валютные рынки. Со временем при отсутствии государственного вмешательства валютные курсы постепенно стабилизируются. В условиях системы плавающих валютных курсов (см. Floating exchange-rate system) курсы свободно меняются в зависимости от конъюнктуры рынка, что, согласно теории, способствует сохранению длительного равновесия платежных балансов. На практике, однако, факторы неопределенности и спекулятивные операции с валютой вызывают беспорядочные колебания курсов, что в свою очередь сдерживает торговлю и дестабилизирует экономическую ситуацию внутри страны. По этим причинам страны предпочитают «управлять» плавающими курсами валют. На валютных рынках дилеры обычно котируют две цены курс покупки и курс продажи (см. Bid price), разница между которыми (спрэд) является их прибылью. См. Foreign exchange markets, Spot market, Futures market, Exchange rate exposure, Balance of payments equilibrium.
