Условно установленная цена на товар или услугу ввиду отсутствия рыночной цены или невозможности ее определения. Согласно теории благосостояния цена продукта равна его предельным общественным издержкам, которые исчисляются как сумма всех издержек, связанных с производством этого продукта. Например, фактические издержки производства электроэнергии включают в себя не только затраты на капитал, труд и сырье, но также дополнительные издержки переработки отходов производства и даже издержки ухудшения эстетической привлекательности местности, где построена электростанция. Такие издержки невозможно оценить традиционным способом, т.к. нет рынков, которые могли бы определить их цену. Символические цены часто используются в анализе рентабельности экономического проекта (см. Cost-benefit analysis). Символические цены также применяются в торговых сделках внутри одной компании. Факторные затраты одного подразделения компании могут являться конечным продуктом производства другого ее подразделения. На продукцию, которой обмениваются эти два подразделения компании, может не быть соответствующей рыночной цены ввиду отсутствия реального рынка. В этом случае в расчетах применяются символические цены, которые основываются на приблизительной оценке издержек с учетом дохода на вложенный капитал. Таким же способом обычно рассчитываются цены в плановой экономике.
