Теорема, в которой утверждается, что экономическая эффективность достигается в том случае, если полностью распределены права собственности и существует возможность свободно покупать и продавать их на рынке. В процессе обмена права собственности перейдут к тем, для кого они представляют наибольшую ценность. Теорема предлагает решение проблемы внешних эффектов (см. Externalities): при четком распределении прав собственности внешние эффекты исчезают или минимизируются, поскольку их можно трансформировать во внутренние издержки участников рынка. В теореме отрицается возможность фиаско рынка (см. Market failure). По мнению Коуза ключевое значение для успешного функционирования рынка имеют операционные издержки (см. Transaction costs). Если они незначительны, а права собственности четко определены, рынок сам устранит внешние эффекты.
