Эрнст Энгель

Энгель, немецкий статистик, большего всего известный за свое открытие кривой Энгеля и закона Энгеля, родился в Дрездене. В молодости он был связан с французским социологом Фредериком Ле Пле, чей интерес к исследованию семьи способствовал тому, что он стал заниматься статистическим изучением домашних хозяйств. Собранные данные о расходах убедили Энгеля в том, что есть связь между семейным доходом и распределением затрат между едой и другими статьями расходов. Это была одна из первых функциональных зависимостей, которые когда-либо были количественно определены в экономической теории. К тому же он обратил внимание на то, что домашние хозяйства с более высокими доходами имеют тенденцию к большим расходам на еду, чем более бедные домашние хозяйства, но доля затрат на еду в общем бюджете обратно пропорциональна величине дохода.

На основе этой эмпирической закономерности он пришел к заключению, что в ходе экономического развития объем сельскохозяйственного производства, взятый по отношению к выпуску других секторов экономики, будет сокращаться. В 1860 - 1882 гг. Энгель был директором Прусского статистического бюро в Берлине, в этой должности он сделал много для расширения и укрепления официальной статистики. Его отставка была результатом его неприятия протекционистской политики Бисмарка. В своих исследовательских работах он уделял особенное внимание определению экономической ценности человеческой жизни, подходя к этому с точки зрения затрат. Он также изучал влияние цены на спрос. Его воздействие на официальную статистику простиралось далеко за пределами Германии, и в 1885 году он был среди основателей Международного Института Статистики. Он умер в Радебойле в 1896 г..