ЗОЛОТО РОССИИ
Археологические данные и письменные источники свидетельствуют, что золото добывалось на Урале и Алтае еще в древности. Само название «Алтай» происходит от тюркско-монгольско-го «алтан» – золотой. Однако эти разработки были заброшены и забыты. Первые упоминания о чеканке «своих» российских монет (златников и сребреников) относятся к Х в. Однако чеканились они из «чужого», иностранного золота. Первое «злато домашнее» было добыто из нерчинских руд вместе с серебром ориентировочно в 1704. Современная история русского золота начинается с середины XVIII в., когда оно было вновь найдено на Урале. Впоследствии золото (преимущественно в россыпях) было найдено также на юге Западной Сибири, в Восточной Сибири, на Дальнем Востоке. В короткий период времени между истощением южно-американских россыпей и калифорнийским открытием Россия выдвинулась на первое место в лиге производителей золота.
В 1913 в России было добыто 49 т золота. С этой цифрой Россия занимала четвертое место в мире после Южной Африки (ЮАР), США и Австралии. К началу Первой мировой войны (1914) золотые запасы Государственного банка составляли 1695 млн руб., из них 1528 млн руб. находилось внутри страны и 167 млн руб. – за границей. К 1918 оставшийся от царя и Временного правительства золотой запас России составлял 1 млрд 101 млн золотых рублей «внутри» страны и 2 млрд 503 млн – за границей. В 1915–20 царским, Временным, большевистским и колчаковским правительствами для покупки оружия, военно-политической поддержки или Брестского мира с Германией за границу было отправлено 500 т русского золота.
В середине 1950-х гг. золотой запас СССР достиг максимальной за послеоктябрьский (1917) период величины – 2049,8 т.
К началу перестройки (1987) он упал до 900 т, а внешний долг составлял 70 млн долл.
К моменту распада СССР (1994) золотой запас России составил лишь 187 т, а долг вырос от 156 млн долл. К началу 2005 золотовалютный запас России превышал 100 млрд долл.
Крупнейшие золотодобывающие регионы России – Якутия и Магаданская область. Кроме них золотоносными регионами являются Иркутская, Читинская и Амурская области, а также Хабаровский и Красноярский края.
Добыча золота размещена по всей территории Дальнего Востока. Она давно ведется в бассейнах рек Зеи, Селемджи, Бурей, Амгуни, в горах Алданского нагорья, Хингана и Сихотэ-Алиня. Новые районы золотодобычи – Колымо-Индигирский и Чукотский; в первом добыча золота была начата в 1930-е гг., во втором – в 1960-е гг. Магаданская область и Республика Саха дают 2/3 всего золота в России. Наиболее старый район добычи золота – Амурская область. Именно она в свое время создала мировую славу Дальнему Востоку как крупнейшему золотоносному району. И сегодня Амурская область дает стране много золота. Основной способ добычи золота тут наиболее дешевый, дражный.
Размещение золотодобычи носит очаговый характер. Границы очагов определяются ареалами распространения рудных образований и россыпного золота разрабатываемых месторождений.
