Над чилийской пустыней Атакама возвышается солнечная башня Cerro Dominador — наглядная картина вызова южноамериканской страны, стремящейся достичь самых амбициозных целей в области возобновляемых источников энергии в мире.
Чили, готовясь принять у себя крупную конференцию ООН по изменению климата в декабре, уже пообещала прекратить использование энергии на угольных электростанциях к 2040 году и к 2050 году прийти к нулевому выбросу углерода. Но стремясь заставить другие страны дать далеко идущие обещания, Чили ищет способы предложить собственные сроки.
Наплыв дешевых солнечных панелей из Китая в последние годы вполне позволит стране достичь поставленную цель: к 2025 году начать получать 20% мощности от возобновляемых источников энергии.
Ключевая задача, которая сейчас стоит перед Чили: научиться сохранять и передавать обильные запасы солнечной и ветровой энергии в течении 24 часов. Это дало бы возможность Чили сделать скачок к получению 60% энергии от возобновляемых источников энергии к 2035 году и 70% к 2050 году. Cerro Dominador — это проект стоимостью $1,3 млрд, объявленный в 2013 году, технологии которого должны повысить стабильность поставок возобновляемой энергии.
Преимущество Cerro Dominador заключается в том, что - в отличие от традиционных фотоэлектрических солнечных или ветряных электростанций, которые способны производить энергию, пока их источник энергии светит и дует - он может аккумулировать солнечное тепло для выработки электроэнергии несколько часов, в том числе и ночью.
Это первое в Латинской Америке предприятие в технологии Concentrating Solar Power (CSP).
Правительство и промышленность назвали этот проект ключевым фактором обещания Чили уйти от использования импортируемого ископаемого топлива и крупных гидроэлектростанций.
Cerro Dominador использует десятки тысяч поворотных зеркал, отражающих солнечные лучи на ту площадь, где они преобразуются в тепловую энергию с помощью системы аккумулирования тепла.
Во время запуска в 2014 году исполнительный директор компании, строящей испанский проект Abengoa, сказал своим слушателям, что Cerro Dominador сократит выбросы CO2 на 643 тыс. тонн в год и поддержит стремление чилийского правительства перейти на использование «чистой, конкурентоспособной и устойчивой» энергии.
«Если Чили построит 112 таких заводов, она получит автономию в энергетических вопросах», - сказал Мануэль Санчес.
Но два года спустя Abengoa был близок к банкротству и был вынужден продать Cerro Dominador. Строительство завода замедлилось, пока шел поиск новых покупателей. Задержка дорого стоила.
Когда в прошлом году завод был возрожден благодаря финансированию банков, чилийского государства и американской компании прямых инвестиций EIG Global Energy Partners, он уже не был конкурентоспособным.
По словам Кристиана Гонсалеса, координатора проектов в области солнечной энергетики, рынок был наводнен дешевыми солнечными батареями из Китая, которые помогли ускорить достижение целей Чили. Но продукция Cerro Dominador была полезна только полдня.
Комитет по солнечной энергии Корфо заявил, что пять электростанций с запланированной мощностью от 70 до 450 МВт получили природоохранные разрешения, одобренные за последние 4 года. Однако с тех пор три из них были отменены без указания причин. Четвертое разрешение было отменено, но недавно восстановлено EIG.
«Сегодня экономически невыгодно генерировать энергию с помощью CSP в течение дня, потому что для этого можно использовать фотогальванику, и она намного дешевле», - сказал Гонсалес.
Он призвал создать более скромные установки CSP, составляющих меньшую часть энергетического баланса. Они бы давали питание только в том случае, когда отключены другие источники.
Цены, которые Abengoa согласовала в контракте на поставку, были в 3 раза выше, чем в наши дни.
Мария Изабель Гонсалес из Energetica заявила, что заключенная сделка «неосуществима» на современном рынке возобновляемых источников энергии с его высокой конкуренцией.
На фоне впечатляющей башни, которая возвышается на 250 метров (820 футов) над сухой пустыней, солнечная электростанция Cerro Dominador работает, но ее установка CSP, стоимостью $1 млрд от первоначальных затрат, будет полностью введена в эксплуатацию только в 2020 году.
Генеральный директор Cerro Dominador Фернандо Гонсалес заявил во время осмотра площадки в июле, что этот завод не будет построен заново.
«Мы ожидаем, что будущие заводы будут намного более конкурентоспособными в рыночных условиях и в плане технологического прогресса», - сказал он.
Представитель компании заявил, что инвестиции были сделаны с учетом долгосрочных и будущих государственных аукционов, добавив, что в результате снижения стоимости технологий и строительных работ вторая такая разработка должна стать конкурентоспособной.
Матрица выработки электроэнергии в Чили опирается главным образом на импортируемые ископаемые виды топлива, уголь, природный газ и нефть (55%), и собственные гидроэлектростанции (30%). Тем не менее, в последние годы резко выросло количество нетрадиционных источников энергии: солнечные фермы составляли 6,5% матрицы, энергия ветра 5% и биомасса 2,1% в 2018 году.
Но CSP - не единственная технология, связанная с использованием возобновляемых источников энергии. Были сильные волнения, когда Espejo de Tarapacá в 100 км (62 милях) от Iquique на севере Чили был объявлен инновационной гидроаккумулирующей электростанцией.
Его природоохранное разрешение было утверждено в 2015 году, проект должен был вступить в действие в этом году. Однако на фоне роста расходов его остановили. Сейчас он находится в стадии «финансовой реструктуризации», заявил глава проекта Хуан Андрес Камю, добавив, что строительство должно начаться в следующем году.
Аналитики и эксперты говорят, что Чили нужны небольшие, гибкие и разнообразные проекты, обеспечивающие стабильную сеть и способные сократить выбросы.
Но без прямых субсидий, которые используют другие правительства, чтобы инвестировать в технологическое развитие, правительство Чили должно надеяться, что его подход на открытом рынке поможет ему достигать своих целей в области чистой энергии.
Министр энергетики Хуан Карлос Жобе заявил, что у правительства нет особых предпочтений в отношении технологий использования возобновляемых источников энергии, при условии, что они представляют собой соотношение цены и качества.
«Проблема в том, что они должны предлагать энергию круглосуточно и по разумной цене», - сказал он.
