Крупнейший производитель ASIC-майнеров для биткоина и ряда других криптовалют, китайская компания Bitmain Technologies, всерьез рассматривает рынок искусственного интеллекта (AI) в качестве альтернативного источника доходов, сообщает Bloomberg.
Bitmain исследует возможности выпуска устройств для сферы искусственного интеллекта, опасаясь дальнейшего усиления контроля за сферой криптовалют в Китае. Осенью прошлого года китайские регуляторы наложили запрет на торговлю криптовалютами и проведение ICO, а в начале этого года предприняли ряд мер, направленных на расширение предыдущих ограничений.
Глава Bitmain Джихан Ву сообщил Bloomberg в одном из своих интервью, что «искусственный интеллект требует больших объёмов вычислений», поэтому эта область представляет собой естественную альтернативу для производителя специализированного вычислительного оборудования.
«Будучи китайской компанией, мы должны быть готовы», - сказал он.
Топ-менеджер отказался от комментариев касательно прибыли Bitmain Technologies, однако, как утверждает издание, в 2017 году это цифра составила $3,5 млрд. Тем не менее, глава компании не исключает, что вслед за запретом на проведение ICO и работу криптовалютных бирж власти Китая могут ограничить и работу майнинговых компаний. Это, в свою очередь, приведет к серьезному удару по Bitmain, который поставляет майнерам необходимое оборудование и чипы.
По оценке Birmain, через пять лет продажи чипов для искусственного интеллекта могут составить до 40% операционной прибыли Bitmain Technologies. В октябре Bitmain представила чип Sophon BM1680. Он способен проводить вычисления для нужд ИИ при более низких затратах, чем, например, устройства от Nvidia и AMD, однако не отличается производительностью.
Опубликованный в конце февраля отчёт показал, что Bitmain, основанная 4 года назад, в 2017 году заработала от $3 млрд до $4 млрд, таким образом опередив Nvidia, компанию с 27-летней историей.
Планы по завоеванию доли на рынке искусственного интеллекта также вынашивает китайская компания Canaan Creative, первый производитель ASIC-майнеров Avalon. Ранее в этом месяце сообщалось, что первичное публичное предложение (IPO) компании, в ходе которого она собирается привлечь $1 млрд, может быть проведено на Гонконгской фондовой бирже.
