Роберт Гиффен
1837-1910)
Все новые и новые поколения студентов, изучающих экономическую теорию, сталкиваются с именем Роберта Гиффена, которое, для них связано с известным результатом в теории потребительского спроса, но о носителе которого они, как правило, больше ничего не могут сказать. Основателем такой традиции в плане отношения к этому экономисту стал Маршалл, который в третьем издании своих Principles, в 1895 г., связал имя Гиффена с указанным результатом.
Гиффен родился в Ланкашире. В возрасте 13 лет он был отдан на обучение адвокату в Strathavenе и до 1960 г. он продолжал заниматься той же деятельностью (хотя в течение последних семи лет этого периода он жил и работал в Глазго). И все же только в возрасте 23 лет Гиффен начал заниматься журналистикой, на поприще которой он действовал достаточно успешно, благодаря чему приобрел хорошую репутацию в экономических кругах того времени. Он начал как заместитель редактора Stirling Journal. Затем, в 1862 г., он переехал в Лондон для работы в Globe, после чего, в 1866 г., он перешел в Fortnightly Review, а в 1868 г. стал заместителем редактора в Economist, - пост, на котором он проработал до следующего изменения в его деятельности 1876 г.. Также между 1873 и 1876 гг. он был редактором городских новостей в Daily News. Третьей и последней карьерой Гиффена стала работа в качестве профессионального государственного служащего, сначала в качестве начальника статистического департамента в Министерстве торговли, а затем в качестве заместителя министра в том же министерстве. В отставку с государственной службы он ушел в возрасте 60 лет. Гиффен служил во многих королевских комиссиях (включая Золотую и Серебряную комиссии 1886-88 гг.); он был редактором Journal of the Royal Statistical Society (1876-91 гг.), президентом этого общества (1882-84 гг.), дважды возглавлял секцию экономической теории в Британской ассоциации (1887 и 1901 гг.) и был одним из основателей Королевского экономического общества. Короче говоря, он представлял собой тот тип деятеля (часто встречающийся в британской экономической науке), у которого огромные власть и престиж, видимо, совершенно не соответствуют фактическому вкладу в науку.
Будучи, в первую очередь, статистиком, Гиффен старался предупредить экономистов об опасности теории без измерения. Этой проблематике был посвящен его президентский отчет в Королевском статистическом обществе 1882 г. и в 1901 г. в качестве президента секции F Британской ассоциации (в свой второй срок в этой должности) он снова вернулся к той же теме. И действительно, как пишет Хиггс в своем издании 1925 г. этого Dictionary, статистические заслуги Гиффена стали одним из факторов, который способствовал сохранению его репутации у экономистов-теоретиков. Например, его статья о международных статистических сопоставлениях в Economic Journal 1892 г. заслуживает особого упоминания, поскольку в ней впервые ставится проблема, которая до сих пор не нашла должного разрешения. Конечно, не всегда было так, что тщательная работа Гиффена по сбору статистических данных позволяла ему, больше чем теоретикам, избежать западни, состоящей в выработке прогнозов, которые в свете последующего опыта оказывались нелепыми, например, его утверждение о том, что протекционизм как направление экономической мысли умрет в течение одного десятилетия.
Однако, в конечном счете, именно попытки Гиффена сделать достаточно точные вычисления таких показателей как ставка заработной платы, экономический рост и национальный продукт, и составляют его основной вклад. Хотя и верно то, что последующая работа в этой области по уровню вышла далеко за пределы ранних попыток Гиффена, он, все-таки, остается одним из пионеров прикладной экономической теории в современном смысле.
Кажется, что Гиффен также активно выступал в защиту строительства туннеля; не между Англией и Францией, а между Ирландией и Англией. Умер он 12 апреля 1910 г. и похоронен в Strathaven.
