Редакционная колонка Биткоин можно не только покупать на бирже, но и генерировать на компьютере. Рост популярности майнинга (добычи) криптовалюты привел к тому, что на прилавках и интернет-магазинах в России стали исчезать видеокарты, а на оставшиеся продавцы повысили цены в 2-3 раза.
В силу специфики строения, для майнинга хорошо подошли графические процессоры, которые в сотни раз производительнее процессора. Курс биткоина, подскочивший более чем в два раза с начала года, и повышенный интерес к криптовалютам, вызвал в России ажиотажный спрос на видеокарты. В Москве графические ускорители для компьютера, которые используются для добычи виртуальных монет, почти исчезли из продажи.
Суммарная рыночная капитализация всех криптовалют превысила $100 млрд. За последние пару месяцев наблюдался ее стремительный рост — всего за 60 дней она подскочила на 300%. Часть роста приходится на сам биткоин (за это время он подорожал на 160%), однако значительный вклад в него внесли и другие валюты. Например, за последние два месяца стоимость эфира (криптовалюты на платформе Ethereum) взлетела на 439%.
Криптовалюты растут в цене и многие верят, что бум на этом рынке продолжится. Появляется все больше желающих не покупать биткоины за деньги, а добывать их самостоятельно, используя компьютеры для проведения сложных математических вычислений. Причем, это абсолютно легальный способ получить желаемые криптомонетки. Но есть "подводные камни" 
На данный момент для того, чтобы начать генерировать криптовалюту достаточно специальной программы-майнера и мощной видеокарты. Чтобы доход был ощутимым, лучше, если в компьютере будет установлено сразу 4 графических ускорителя. Такой компьютер на профессиональном жаргоне называется "ферма". Чтобы питать 4 (или более) видеокарты нужен мощный блок питания или 2 маломощных. Шум от работы нескольких видеокарт будет весьма ощутимым, но гораздо ощутимей - тепловыделение от работы на пиковых нагрузках. Поэтому для работы фермы, а лучше нескольких, необходимо отдельное, пусть и небольшое помещение, в котором будет достаточно прохладно.
Чем больше вычислений проведено, тем сложнее становятся следующие, поэтому майнеры все время нуждаются в более мощном оборудовании, спрос на которое растет вслед за ростом цены криптовалют. Майнерам это выгодно - чем дороже биткоин или эфир, тем быстрее можно вернуть первоначальные вложения.
Стоимость начального уровня фермы с 4-мя видеокартами до недавнего времени составляла от 70 до 100 тыс. рублей. На таком оборудовании за месяц в лучшем случае можно было заработать 17-20 тыс. рублей. Правда, здесь еще стоит напомнить об одной немаловажной статье расходов - плате за электроэнергию. Так как майнинг криптовалюты должен происходить 24 часа в сутки, а потребляемая несколькими видеокартами мощность весьма высока, счета за электроэнергию вырастут в разы. Точные цифры зависят от конкретных тарифов на электроэнергию, но траты получатся немаленькие.
Впрочем, они покрываются доходом от майнинга, а окупаемость майнер обычно выходит через 3-5 месяцев, "отбив" затраты на оборудование. Выглядит заманчиво, именно поэтому многие люди, которые до этого майнингом никогда не занимались и про криптовалюты слышали только в новостях, бросились скупать видеокарты и строить фермы. Но рисков для такого "бизнеса" немало. Самый крупный - обесценивание криптовалюты.
Сейчас биткоин растет, как и большинство криптовалют. Но что будет завтра - никто не может предугадать, а спекуляции с криптовалютой очень влияют на ее волатильность. Сложность для российских граждан еще и с выводом средств и конвертацией в фиатную валюту. Официально в России криптовалюты не запрещены, но и не поддерживаются. Поэтому для обмена полученных трудом компьютера криптомонеток придется воспользоваться услугами перекупщиков, которые устанавливают свой курс, а сервисы берут процент за транзакцию.
Интересно, что вокруг криптовалюты и желающих ее добывать уже сложился отдельный рынок. Сюда входят, например, майнинг-пулы, где майнеры объединяют вычислительную мощность каждого отдельного майнера в хэш-блоки. Благодаря объединенной вычислительной мощности пулы установок могут находить решение каждые несколько минут, а вознаграждение распределяется среди майнеров пула пропорционально вкладу их вычислительной мощности в решение конкретной задачи. Это означает, что в день вы будете зарабатывать всего несколько тысячных эфира, но со временем сможете накопить приличную сумму — особенно если цена криптовалюты продолжит расти. Пулы берут свою небольшую комиссию за операции по переводу средств на ваш крипто-кошелек, а также сдают вычислительные мощности пула в аренду тем, кто готов их покупать.
Рынок "железа" для майнинга - отдельная тема. Сюда входят и услуги по сборке компьютеров под майнинг, продажа готовых ПК, специальные комплектующие типа стойки для установки шести видеокарт на один компьютер и т.д. Биржи криптовалют, сервисы кошельков, обмена и конвертации, мобильные приложения - всё это сейчас развивается с громадной скоростью. Сдерживающим еще больший ажиотаж фактором, пожалуй, является только непринятие криптовалюты банками многих стран.
До появления криптовалют мощные графические процессоры интересовали почти исключительно геймеров, но теперь, когда они стали основным инструментом майнинга, спрос на видеокарты резко превысил предложение. Если производители видеоадаптеров не успеют насытить спрос, то геймерам и собирающим новый ПК для работы придется покупать видеокарты втридорога. И еще повезет, если GPU будет в наличии. Конечно, если курс криптовалют упадет и расходы будут превышать доходы, майнеры будут распродавать оборудование и тогда рынок может массово наводнить подержанные видеокарты.
Затем начался выпуск специализированных процессоров (ASIC), выполняющих исключительно вычисление хешей для сети Биткойн, более производительных и энергоэффективных, чем GPU, и тем более CPU. Примерно с 2012—2013 года майнинг распространённых криптовалют на чём-либо кроме специализированных чипов, в том числе на видеокартах стал невыгодным — стоимость потребляемой электроэнергии превышает средний результат. Например, к началу 2015 года сложность майнинга наиболее известной криптовалюты Bitcoin выросла в 10 тысяч раз.
Десятки стартапов разрабатывали собственные реализации ASIC-майнеров, при этом новые, более производительные поколения чипов могли выходить каждые полгода (обычно плотность размещения транзисторов в логических схемах удваивается за 2 года).
С переходом майнинга на ASIC стали появляться компании, занимающиеся майнингом в промышленных масштабах, размещающие крупные установки майнинга в местах с дешевым электричеством и, иногда, не слишком высокой температурой окружающего воздуха, в частности во Внутренней Монголии (Китай). Некоторые из подобных компаний позиционируют себя в качестве «облачных», продавая часть своих ресурсов в аренд, хотя среди подобных предложений, по свидетельству директора Genesis Mining, высок уровень мошенничества (некоторые продавцы вообще не обладали майнинговыми мощностями).
На начало 2015 года общее потребление электричества мировыми майнерами Биткоин оценивалась как минимум в 1,46 ТВт·ч ежегодно (при условии использования всеми наиболее энергоэффективных ASIC), что соответствует средней мощности в 160 МВт.
Производимые вычисления требуются для обеспечения защиты от повторного расходования одних и тех же единиц валюты, а связь майнинга с эмиссией стимулирует людей расходовать свои вычислительные мощности и поддерживать работу сетей.
Как пишут "Ведомости" со ссылкой на сотрудников нескольких компьютерных магазинов, многие покупатели берут сразу от 200 до 600 видеокарт. Из-за острого дефицита за последние полтора месяца GPU подорожали примерно вдвое: с 16–18 тысяч рублей весной до более чем 30 000 в настоящее время.
В начале января стоимость биткоина впервые с 2013 года превысила тысячу долларов. 20 мая курс пробил отметку в $2000, а 12 июня — в $3000. По данным Кембриджского центра по изучению альтернативных финансов, криптовалютами активно пользуются свыше 3 миллионов человек.
Рост курса поднял интерес россиян к майнингу биткоинов. В этом заключается особенность системы: единого центра, отвечающего за "эмиссию" виртуальных денег, не существует, а пользователи могут самостоятельно "добывать" монеты, задействуя для этого видеокарты в собственных компьютерах, которые рассчитывают хэши заголовков блока.
